Sobre las "profecías" apocalípticas del 2012

En el evento Campus Party Colombia celebrado la semana pasada en Corferias Germán Puerta, director del Planetario Distrital, dictó una muy interesante conferencia sobre el cuento este de las profecías mayas que anuncian, supuestamente, el fin del mundo en diciembre del 2012. Se trata de una campaña de ilustración que vienen adelantando astrónomos y científicos de todo el mundo para contrarrestar la superchería que azuzan de manera irresponsable los medios masivos de información -que serán más bien de desinformación- y que desorientan y confunden al común de las gentes. Pueden verla aquí, en YouTube:
http://www.youtube.com/watch?v=RCVqekj4F2c
Dura unos 45 minutos, es bastante jocosa y de fácil comprensión. Ahí pueden corroborar que si el mundo se va a acabar, será por nuestro abusivo concepto consumista de los recursos del planeta: sobrepoblación desaforada, deforestación acelerada y galopante contaminación de la atmósfera que, entre otras, sería la causante de que nos veamos desprotegidos de las mareas solares, por ejemplo, y estaríamos ahí sí, en serios problemas para sobrevivir como especie. Esas profecías no existen, son un invento de clérigos occidentales que malinterpretaron (¿de manera premeditada?) los códices de la avanzadísima sociedad maya y los tradujeron al lenguaje paranoico que caracteriza a la cultura religiosa judeo-cristiana. Los mitos y leyendas, que existen en todas las culturas, tratan de subsanar la falta de explicación razonable sobre fenómenos naturales incontrolables como los volcanes, los terremotos, los huracanes; pero son sólo eso: mitos. O ¿acaso cree usted -de verdad- que el eje de rotación de la tierra, que lleva así por miles de años, va a "invertirse" de la noche a la mañana, como lo plantea una de esas tesis? Pues, en caso de que ocurriera, tranquilícese, que usted no tendría tiempo de darse cuenta, así como no es capaz de percibir que mientras lee este texto, si se encuentra por aquí cercano al eje ecuatorial, el planeta en el que va subido está girando a unos 1.650 kilómetros por hora. Como para marear a cualquier incauto ¿Cierto? Mejor vea la conferencia de Germán Puerta.
Más bien sobre lo que alertaban los códices mayas era sobre nuestra forma de comportarnos socialmente y con nuestro entorno: si no cambiamos, nos jodemos.

Colombia mirando al espacio

Este es el lema del XIII Festival de Astronomía de Villa de Leyva que convoca cada año, por estas fechas, la Asociación de Astrónomos Autodidactas de Colombia -Asasac- con la alcaldía de dicho municipio en Cundinamarca. Del 19 al 21 de febrero de 2010 es la cita, no se la pierda, vaya con su familia, con sus hijos, con su novio, novia, amante... pero llegue. Si no tiene telescopio no importa: la plaza central estará repleta de telescopios, desde los más sencillos hasta los más sofisticados. Y si por fin le compró uno a su hijo o hija, llévelo, es la oportunidad para que aprendan a manejarlo adecuadamente. Y todo eso es ¡GRATIS!
Aquí dejo teléfono en Bogotá -5414680- y conexiones para mayor información. Y, recuerde, ya deje de estar agachado ¡Levante la cabeza, mire hacia el firmamento!

Mirar al cielo

Según Germán Puerta Restrepo, director del Planetario Distrital en la ciudad de Bogotá, los próximos días serán ideales para la observación del planeta Marte, incluso a simple vista. Para los interesados en mirar hacia el cielo -a muy pocos, por cierto, se les ocurre hoy-, transcribo este texto que él me ha hecho llegar por correo electrónico. Y quienes se decidan a profundizar en el tema de la astronomía, pueden empezar por visitar su página: www.astropuerta.com.co
O bien, la del Planetario de Bogotá: www.planetariodebogota.gov.co

La observación del planeta Marte con telescopios de aficionados exige el máximo de cuidados para visualizar o fotografiar la mayor cantidad de detalles. Además de cumplir con las condiciones generales como ausencia de luz en el sitio de observación, la estabilidad del telescopio, excelente alineación, capturar a Marte es una oportunidad para poner en práctica todas las recomendaciones posibles en la astronomía con telescopio. Y claro está, disponer de un buen mapa de la superficie de Marte para identificar fenómenos atmosféricos y conocer la topografía marciana.
1. Evite lugares que guarden el calor, como superficies de concreto, asfalto, piedra, arena y edificios. El aire caliente distorsiona los detalles de los objetos en la bóveda celeste.
2. La atmósfera terrestre no es la única causa de los problemas de imagen. Aire caliente emitido por el propio telescopio puede afectar la visión. Permita que el instrumento se adapte a la temperatura ambiente una o dos horas antes de la sesión.
3. Experimente con diversos aumentos hasta definir el ocular que ofrece los detalles más nítidos.
4. Dibuje lo que observa. Esta es la técnica más antigua y la más efectiva para agudizar la visión. Se comienza con un círculo en un papel blanco. La medida standar es de 42 mm de diámetro. Haga varios dibujos y notará los cambios pues la vista requiere al menos media hora para adaptarse completamente a la oscuridad. Además la visión de Marte cambia por la rotación del planeta, o por las tormentas de polvo y otras alteraciones en su atmósfera.
5. Filtros de colores ayudan a resaltar los detalles en la superficie de Marte. Los de color naranja mejoran el contraste entre las lugares claros y oscuros y ayudan a percibir las nubes de polvo amarillentas; este es el color obligatorio en el caso de Marte. Los filtros rojos ofrecen el máximo contraste en la superficie del planeta pero con grandes aumentos oscurecen la imagen en los pequeños telescopios. Los amarillos resaltan los desiertos marcianos; y los azules, violetas y verdes destacan detalles de la atmósfera como nubes o niebla.
6. Finalmente, registre toda la información pertinente: hora, día, lugar, telescopio, aumentos, filtros, condiciones de observación y detalles observados.

Estudiar los planetas significa pasar una gran cantidad de tiempo observando, y esperando los mejores momentos de estabilidad de la atmósfera. Además, entre más tiempo se observe, mejor entrenada estará su visión. El planeta Marte es el único sobre el cual se pueden distinguir detalles en la superficie, y en las oposiciones favorables los propietarios de telescopios, inclusive modestos aparatos, podrán observarlos sin dificultad. Hay que observar a Marte lo más continuamente posible, y estudiar y registrar los diversos, intrigantes e impredecibles cambios que nos ofrece el Planeta Rojo.

Imágenes tomadas de archivos de la NASA.